El aire que respiramos tiene un 21% de oxÃgeno, una cantidad mayor que en cualquier otro mundo conocido. Aunque podemos dar por sentado nuestro aire, la Tierra no fue siempre un planeta oxigenado. ¿Cómo se volvió asÃ? OxÃgeno es la narración más actualizada de la historia del oxÃgeno atmosférico enla Tierra. Donald E. Canfield ?una de las principales autoridades en geoquÃmica, historia de la Tierra y los océanos primitivos? recorre esta vasta historia, poniendo el énfasis en su relación con la evolución de la vida y la quÃmica cambiante dela Tierra. Con una narrativa en primera persona accesible y colorista, bebe de multitud de disciplinas, como la geologÃa, la paleontologÃa, la geoquÃmica, la bioquÃmica, la fisiologÃa animal y la microbiologÃa, para explicar por qué nuestro planeta oxigenado se volvió el lugar ideal para la vida.
Al describir qué procesos, tanto biológicos como geológicos, actúan para controlar los niveles de oxÃgeno en la atmósfera, el autor rastrea a través del tiempo los registros de la concentración de oxÃgeno. El lector aprende acerca del «gran suceso de oxidación», el punto de inflexión en que, hace 2.300 millones de años, el contenido de oxÃgeno dela Tierrase incrementó radicalmente, y Canfield examina cómo la oxigenación creó un entorno favorable para la evolución de los animales. El autor guÃa a los lectores por las diversas lÃneas de evidencia cientÃfica, considera algunos de las vÃas erróneas y callejones sin salida que han surgido en el camino, y destaca a los cientÃficos que han hecho los descubrimientos clave en el campo.
