¿Es la vida en la Tierra un fenómeno único, un accidente cósmico? ¿O es más bien una característica «natural» del universo que se produce en unas condiciones determinadas, no necesariamente privativas de nuestro planeta? Para dar respuesta a esta pregunta trascendental, los científicos actuales dirigen su atención a los cuerpos celestes que pasan cerca de nosotros y que en ocasiones caen sobre la superficie del planeta. Los cometas y los meteoritos, viajeros de nuestro sistema solar y de sus confines, contienen información preciosa sobre la composición general del universo y, en particular, sobre la química del carbono, base de la vida tal como la conocemos. A partir de un meticuloso trabajo científico, Josep Maria Trigo -implicado en la recuperación y análisis de los dos últimos meteoritos caídos en España- presenta una exposición clara y actualizada de la sorprendente cantidad de información que una roca extraterrestre puede aportar sobre los orígenes de la vida. Desde esa base, las presentes páginas proponen una historia renovada de la materia, las estrellas y los planetas (así como de la atmósfera terrestre, sin cuya existencia no seríamos posibles) e introducen la variable de la vida en la lógica del universo.
Josep M. Trigo (València, 1970) es astrofísico, formado en la Universitat de València, donde se doctoró cum laude en 2002 con un trabajo sobre la interacción de los meteoritos con la atmósfera terrestre y su origen dinámico. Entre 2003 y 2005 estudió meteoritos primitivos en la Universidad de California en Los Angeles (UCLA) bajo la dirección del profesor John Wasson, que desarrolló a mediados del siglo pasado la clasificación de los meteoritos más primitivos llamados condritas. El Dr. Trigo fue el único investigador español participante en el equipo de examen preliminar de las muestras del cometa 81P/Wild 2 recuperadas por la misión Stardust (NASA). Actualmente promueve el desarrollo de misiones espaciales para el retorno de muestras de asteroides primitivos como, por ejemplo, la misión Marco Polo-R, presentada a la Agencia Espacial Europea (ESA). También es científico titular del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC-IEEC), en donde estudia cometas, asteroides y meteoritos para profundizar en los procesos fisicoquímicos acaecidos en el origen del sistema solar. Ha publicado una decena de libros de divulgación, entre ellos El origen del sistema solar (2000) y Nosotros en el universo (2000), publicados por Enciclopèdia Catalana y la editorial Complutense. Además, es autor de unos cincuenta artículos científicos arbitrados, y de varias decenas de artículos de divulgación por los que ha recibido varios premios, entre ellos el de la Fundación BBVA-RSEF en 2009. El prólogo del libro corre a cargo del profesor François Raulin, famoso astrobiólogo que trabaja en la Universidad de Paris y en el Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS).
