Según el historiador Bluche, el bonapartismo constituye la faceta moderna de un estilo de gobierno muy antiguo: el cesarismo, que fincó su poder en la fuerza militar y en el apoyo popular dirigido contra la aristocracia. Ejemplos de esto han sido el estilo de Carlomagno, y lo que el autor llama cesaropapismo, que tuvo su auge en la Edad Media y la República francesa encabezada por De Gaulle.
