La trilogÃa de novelas autónomas que PÃo Baroja (1872-1956) englobó bajo el tÃtulo "Las ciudades", integrada por "César o nada" (1910), "El mundo es ansÃ" y "La sensualidad pervertida", constituye un espléndido retrato del clima social, espiritual, intelectual y polÃtico de la España de la época. Imbuido de una moral individual de corte nietzscheano, César Moncada se entrega a la acción polÃtica. Considerando, en la lÃnea de algunos regeneracionistas, que España sólo puede superar la decadencia mediante un gobierno fuerte y autoritario, pero progresista, que combata el caciquismo, el poder de la Iglesia y las desigualdades sociales, intenta poner en práctica sus ideas en el imaginario pueblo zamorano de Castro Duro, pero el sustrato en que éstas se sustentan -un sentimentalismo paralizador, falta de voluntad y una acusada abuliaû lo conducen al fracaso.
