Una visión general y detallada del arte de los pueblos y civilizaciones americanas con anterioridad a la llegada de los españoles. Junto a diversas consideraciones de carácter teórico, como el planteamiento de las relaciones entre arte y antropologÃa, la caracterización del paisaje o la cuestión de los orÃgenes y la diversa evolución cultural, la obra abarca el estudio del arte paleolÃtico americano, asà como el arte olmeca, el arte chavÃn, el clasicismo de Monte Albán y Teotihuacán, el perÃodo de esplendor del arte maya y el clasicismo del arte andino hasta el perÃodo postclásico. Las especiales caracterÃsticas de la elección, la calidad cientÃfica del texto y la abundancia de la documentación gráfica ofrecida , que incluye multitud de ilustraciones en color y blanco y negro y un extenso apéndice de más de cien páginas reservado el análisis en fichas (con plantas, alzados y secciones anejas) monumento por monumento, constituye en conjunto una obra imprescindible.Dentro de las teorÃas generales del cambio social, el materialismo histórco es probablemente la que defiende con más consistencia un papel predominante del cambio tecnológico como explicación de las transformaciones sociales. Sin embargo, el determinismo tecnológico estricto de la teorÃa de la historia de Karl Marx resulta una explicación poco convincente de la transición entre lo que Marx denominarÃa 'modos de producción'.
