Per prendre decisions de tipus financer, com pot ser la compra d'accions, la sol·licitud d'un préstec o l'avaluació d'una inversió, és imprescindible tenir tota la informació financera de les empreses. També hi ha moltes decisions en matéria de márqueting electrónic, recursos humans, tecnologia o qualsevol altra dimensió de l'empresa en les quals el coneixement de la situació financera és decisiu. Per aixó és básic que els comptes siguin fiables, ja que, si no, es poden prendre decisions errónies per no avaluar correctament la situació en qué es troba la companyia. Tanmateix, sovint es produeixen problemes de fiabilitat comptable. El maquillatge comptable, per tant, és una maniobra que preocupa, per aixó augmenta l'interés per detectar enganys abans que sigui massa tard. Empreses que menteixen descriu i analitza la naturalesa dels maquillatges comptables i les seves motivacions. Així mateix, proposa diverses técniques per detectar aquestes práctiques i, al final del llibre, l'autor proposa un conjunt de mesures que ajuden a reduir els maquillatges comptables.
