La fachada de la Universidad de Salamanca es una presentación alegórica de un programa político: una glorificación de Carlos V como emperador del Sacro Imperio Romano, fundado por Carlomagno para la Renovatio imperii romani. El programa es de cancillería, concretamente del canciller Gattinara. Por eso, el paño central ostenta las armas del Imperio: efigie del Emperador, águila bicéfala y blasón de Carlos V, y las de España: águila de san Juan y Reina Juana, subrayando así la filiación española del Emperador a través de su madre Juana y de sus abuelos los Reyes Católicos. En el cuerpo alto, con Venus, madre de los Césares, los héroes legendarios de la Antigüedad funcionan como modelos ofrecidos al que está llamado a ser el nuevo Augusto, héroe de la Pax Cristiana. La escalera, por su parte, está marcada por el signo del Toisón de Oro. En una ascensión purificadora presentada en tres tramos o etapas, ofrece el ideal caballeresco de perfeccionamiento moral cristiano y exigencia de superación de sí mismo. Mediante Imperio y Toisón se expresa la ideología política, moral y religiosa de Carlos V, en definitiva, las dos facetas dominantes de su personalidad. El título, Un imperio mítico, caracteriza el imperio de Carlos, emperador mesiánico, que concentra en su persona todos los sueños dorados de sus contemporáneos: sueños de unidad del mundo en una paz cristiana universal.
