Este libro es una contribución al debate sobre el papel de los salarios de las mujeres en las economías preindustriales. En él se estudian por primera vez los salarios de las decenas de miles de nodrizas que trabajaron para las casas de expósitos en toda España, en su mayoría mujeres casadas de localidades rurales. Salarios cuyo volumen y extensión transforman nuestra visión de la economía española, rural y urbana, en los siglos xviii y xix. En este libro se prueba la implantación del salario durante estos dos siglos, la generalización del trabajo remunerado de las mujeres, en las ciudades y en las más aisladas zonas rurales, y la importancia de las actividades no agrarias en la estructura de la ocupación preindustrial. El trabajo de las nodrizas transfirió considerables recursos monetarios a la economía rural, sobre todo a sus capas más pobres, lo que contribuyó a reducir su endeudamiento, a compensar los bajos jornales agrícolas, el subempleo y desempleo masculinos, a estimular la circulación de efectivo, la disponibilidad de medios de pago, el recurso al crédito y al empeño y a facilitar el pago de impuestos; en definitiva, ayudó a la actividad económica y a la reducción de la pobreza. Carmen Sarasúa es profesora de Historia Económica en la Universitat Aut.noma de Barcelona. Sus líneas de investigación son la estructura de la ocupación y la organización del trabajo en la economía preindustrial.
