En La búsqueda del poder el historiador William McNeil1 vincula la historia técnica, político-militar y económica de .la forma más reveladora que se ha hecho hasta ahora. El resultado es un trabajo rico en observaciones e hipótesis orig1nales. McNeill observa una «transformación comercial» de la sociedad mundial en el sig10 XI y analiza la adaptación militar china y europea a esta transformación. También ofrece nuevas ideas sobre las consecuencias psíquicas de la instrucción, que convirtió a los ejércitos europeos después de 1600 en entidades sociológicamente diferentes de las existentes anteriormente, así como sobre las alteraciones causadas por las revoluciones francesa e industrial, que atribuye en gran medida a fenómenos demográficos. Además, McNeill considera que la primera y la segunda guerras mundiales marcaron un retorno a las economías y sociedades de mandato, poniendo fin a un experimento de mil años en la organización del esfuerzo humano a gran escala a través del mercado. De especial interés son el argumento de McNeill de que Gran Bretaña constituyó el semillero para el surgimiento del moderno complejo militar-industrial y su tesis de que nuestra actual capacidad destructiva ha escapado al control global racional debido a un exceso de racionalidad detallada en la planificación y el control tanto de las fuerzas armadas como de la producción industrial.William H. McNeill es profesor de historia en la Universidad de Chicago, Entre sus muchos libros figuran: Plagas y pueblos, Madrid, Siglo XXI, 1984; Venice: the hinge of Europe, 1081-1797; y The rise of the West: a history of the human community, que obtuvo el National Book Award.
