Si bien parece innegable la relevancia de la Historia por s¡ misma, tambiÂén es imprescindible para comprender la naturaleza y estado cient¡fico de las distintas disciplinas que estudia, en este caso la ciencia del Derecho penal, la Criminolog¡a y la Pol¡tica criminal. No sÂólo para captar con una cierta profundidad los temas y orientaciones actualmente predominantes o el estado de la discusiÂón de determinados problemas y cuestiones teÂóricas y metodolÂógicas, sino sobre todo para entender su naturaleza tal y como se conciben hoy en d¡a. La extracciÂón de las consecuencias mÂás importantes de esta idea es, sin embargo, relativamente reciente. Es en esta tradiciÂón en la que aspira a ubicarse el presente trabajo. Como se?ala Mantovani en el prÂólogo a esta obra, no puede existir una verdadera y autÂéntica ciencia penal y una genuina cultura penalista sin una dimensiÂón histÂórica, as¡ como de la comparada y racional; y no sÂólo porque el «pasado», el «presente» y el «futuro» del Derecho penal viven de modo compenetrado, sino porque la pÂérdida de la memoria histÂórica del Derecho penal conlleva la pÂérdida de su propia identidad. Verdad Âésta que merece ser siempre recordada y nunca olvidada, como una especie de frente ante los recurrentes peligros del pensamiento criminalista, el cual, confundido ahora por lo contingente, por el fluir de las modas pasajeras, criminolÂógicas y penales, o por una cultura simplificadora, tiende a tomar mÂás de las «variables», que de las «constantes» criminalistas. La presente colecciÂón de ensayos se articula en torno a tres Âáreas principales: el desarrollo histÂórico de las ciencias penales en Espa?a; la codificaciÂón en Espa?a y en las colonias; y el nacimiento de la Criminolog¡a en Espa?a. Una voluntad integradora y comprometida con las interrelaciones e interacciones entre las tres grandes ciencias criminales predomina en el presente volumen. En el mismo participan destacados historiadores del Derecho, penalistas y criminÂólogos procedentes de distintas Universidades espa?olas. Sus editores, Javier Alvarado Planas y Alfonso Serrano Ma¡llo son profesores de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de EducaciÂón a Distancia.
