Georges Simenon escribió El gato en 1966, acuciadopor la dolorosa separación de su segunda esposa, Denise, quien le había abandonadotras años de conflicto. La novela es un sórdido drama protagonizado por unmatrimonio de ancianos empeñados en destruirse el uno al otro. El propio Simenon, persuadido de que la obra eraun inconsciente arreglo de cuentas con el pasado familiar, afirmó más tarde queElgato era su novela «más cruel», y su amigo Marcel Achard la calificócomo «uno de sus libros más estremecedores».Cuando Emile y Marguerite deciden casarse, amboscuentan ya más de sesenta años de edad, los dos son viudos y posiblementecontraen matrimonio por miedo a la vejez y a la soledad. Pero pasado el tiempo,la vida en común dista de ser plácida. Emilees un antiguo obrero de escasas luces y modales poco educados; Marguerite, por el contrario, es decarácter dulce y delicado -al menos a primera vista-, y parece echar de menoslas distinguidas maneras de su primer marido. A su vez, él añora la alegría yla espontaneidad de su primera esposa. Ahora, transcurridos ya unos cuantosaños desde la boda, las pequeñas rencillas del matrimonio comienzan a adquirirun tono amargo, violento a veces. En esas circunstancias, el gato que el matrimonio tiene se convertirá en un pretexto paradestapar toda suerte de sentimientos hasta el momento contenidos.En El gato, Simenon explora una de sus obsesiones favoritas y que pocosescritores han sabido reflejar como él: la de que basta hurgar un poco en larealidad cotidiana más trivial para que aflore ante nuestros ojos todo uninsospechado mundo de sordidez y crueldad.
