Cuando tenÃa doce años, Cosimo Piovasco, barón de Rondó, en un gesto de rebelión contra la tiranÃa familiar, se encaramó a una encina del jardÃn de la casa paterna. Ese mismo dÃa, el 15 de junio de 1767, encontró a la hija de los marqueses de Ondarivia y le anunció su propósito de no bajar nunca de los árboles.Desde entonces y hasta el final de su vida, Cosimo permanece fiel a una disciplina que él mismo se ha impuesto. La acción fantástica transcurre en las postrimerÃas del siglo XVIII y en los albores del XIX. Cosimo participa tanto en la revolución francesa como en las invasiones napoleónicas, pero sin abandonar nunca esa distancia necesaria que le permite estar dentro y fuera de las cosas al mismo tiempo. En esta espléndida obra, Calvino se enfrenta con el que, según él mismo declaró, es su verdadero tema narrativo: «Una persona se fija voluntariamente una difÃcil regla y la sigue hasta sus últimas consecuencias, ya que sin ella no serÃa él mismo ni para sà ni para los otros».
