Si el conocimiento es siempre poder, en el ámbito de la física aún lo es más. Produce vértigo el abismo que separa la apasionante aventura del saber que emprendieron pioneros como Marie Curie, movidos por el deseo de desentrañar los secretos del mundo material para mejorarlo, y el uso que se acabó dando a sus descubrimientos, un uso que podía destruir al mundo mismo. Diana Preston entreteje biografía, historia, física y política para recorrer el camino que lleva en tan sólo cincuenta años, de finales del siglo xix a mediados del xx, de un extremo a otro: de la curiosidad compulsiva y el deseo de saber, a la instrumentalización del conocimiento como arma de destrucción. Y lo hace poniendo en primer plano a los grandes protagonistas de la historia de la bomba atómica: científicos como los Curie, Bohr, Einstein u Oppenheimer; políticos como Roosevelt, Churchill, Truman, Hirohito o Hitler; pero sin olvidar a las víctimas y a personajes que no han pasado a la historia. Con una documentación exhaustiva y una atención especial al detalle humano -la ambición, el sufrimiento, el miedo, los problemas de conciencia-, la autora describe los avances científicos y técnicos, las decisiones políticas y los dilemas morales de unos hombres que, por primera vez en la historia, tuvieron en sus manos el destino de la humanidad
Diana Preston nació en Londres en 1952 y estudió historia moderna en la Universidad de Oxford. Tras unos años como periodista especializada en viajes, se ha ido concentrando progresivamente en la divulgación histórica. Poseedora de una curiosidad y una amplitud de miras inagotables, ha abordado algunos grandes acontecimientos históricos desde una perspectiva que privilegia la intervención de los protagonistas: desde las luchas dinásticas británicas del siglo xviii, a la conquista del Polo Sur, la rebelión de los bóxeres en Pekín o el hundimiento del Lusitania. Sus obras han obtenido el aplauso de una crítica y un público tan exigentes como los anglosajones. En 2005, Antes de Hiroshima. De Marie Curie a la bomba atómica ganó el LA Times Science and Technology Prize.
